我們都知道，石灰是建筑中不可缺少的種材料，給我們的初步印象就是抹墻用的。到了建筑工地，看到地上像小山樣成堆成堆的白色粉末，那就是石灰了！
石灰，是種以氧化鈣為主要成分的氣硬性無機膠凝材料。凡是以碳酸鈣為主要成分的天然巖石，如石灰巖、白堊、白云質石灰巖等，都可用來生產石灰。
將主要成分為碳酸鈣的天然巖石，在適當溫度下煅燒，排除分解出的二氧化碳后，所得的以氧化鈣為主要成分的產品即為石灰，又稱生石灰。
在實際生產中，為加快分解，煅燒溫度常提高到1000～1100℃。由于石灰石原料的尺寸大或煅燒時窯中溫度分布不勻等原因，石灰中常含有欠火石灰和過火石灰。欠火石灰中的碳酸鈣未完分解，使用時缺乏粘結力。過火石灰結構密實，表面常包覆層熔融物，熟化很慢。由于生產原料中常含有碳酸鎂，因此生石灰中還含有次要成分氧化鎂，根據氧化鎂含量的多少，生石灰分為鈣質石灰和鎂質石灰。
生石灰呈白色或灰色塊狀，為便于使用，塊狀生石灰常需加工成生石灰粉、消石灰粉或石灰膏。生石灰粉是由塊狀生石灰磨細而得到的細粉，其主要成分是氧化鈣；消石灰粉是塊狀生石灰用適量水熟化而得到的粉末，又稱熟石灰，其主要成分是氫氧化鈣；石灰膏是塊狀生石灰用較多的水(約為生石灰體積的3—4倍)熟化而得到的膏狀物，也稱石灰漿。其主要成分也是氫氧化鈣。
