生石灰在清塘化瘀和調節水質等方面有不可或缺的作用，主要原理是生石灰與水能夠發生化學反應，產生大量的熱量，在短時間內能夠使水的PH值提高并且殺死水中的有害微生物。但是使用生石灰也需要注意新開挖的池塘是不適宜用生石灰的。
干法清塘法消毒時，先將池塘的水放干或留水7～10厘米，在塘底四周和中間地方挖掘幾個小坑(根據池塘大小而定，以便全池潑灑為宜)，每畝用生石灰65～75千克，把生石灰放入挖好的小坑中，化漿后，趁熱均勻遍灑全池。如果池塘兩岸較狹能直接灑到的，可將生石灰在木桶中化漿后直接潑灑到池塘中。經過5～6小時后，用長柄泥耙將塘底淤泥和石灰漿調和一下，使塘泥與石灰均勻混合，以便增強消毒除害的效果。一般經過7～8天后，藥力基本消失，此時即可注水放魚。
對于排水不便的池塘，可以使用帶水清塘。消毒時，池塘每畝水深1米用生石灰120～150千克，生石灰在木桶中化漿后，立即趁熱全池均勻遍灑。一般經過7～8天后，藥力基本消失便可注水養魚。
施用生石灰能改變水質，對池水中的水體有沉淀作用，使懸浮膠狀有機物質等膠結沉淀，澄清水體，增大了池水的透明度，同時促進了水中物質的代謝和循環，加速細菌分解有機質。有利于池底肥料分解，并能釋放被淤泥吸附的氮、磷、鉀等營養鹽類，使池水變肥。
